Linda Gray stała się powszechnie znana z roli Sue Ellen Ewing w popularnej operze mydlanej Dallas.
Zagrała w ponad 300 odcinkach serialu i pomimo udanej kariery,
Grey stanęła również w obliczu wielu osobistych zmagań.
To historia Lindy Gray, która mimo ukończonych 82 lat nadal jest prężnie rozwijającą się kobietą.
Przez całą historię telewizji i filmu widzieliśmy aktorów i aktorki dających niezapomniane występy. Nie wiem jak Wam, ale mnie się wydaje, że te naprawdę wybitne role grają aktorzy stworzeni do nich i nikt inny nie mógłby zagrać ich tak, jak oni.
Czy wyobrażacie sobie na przykład, że główną rolę w Domku na prerii, Charlesa Ingallsa, gra ktoś inny niż Michael Landon? Czy wyobrażasz sobie, że Mary Poppins odniosłaby równie wielki sukces, gdyby rolę Berta zagrał ktoś inny niż Dick Van Dyke?
Linda Gray — Sue Ellen Ewing
Jest wiele przykładów właśnie takich ról, ale porozmawiajmy o jednej z nich. Osobiście nie wyobrażam sobie oglądania kultowego serialu „Dallas” bez Lindy Gray w roli Sue Ellen Ewing. Nie mówię tylko w swoim imieniu — jesteśmy wdzięczni, że dostała tę rolę.
Maureen Donaldson/Getty Images
Życie Lindy Gray było naprawdę wyjątkowe; Można wręcz powiedzieć, że to trochę jak kolejka górska. Gray musiał zmagać się ze śmiertelnymi chorobami, uzależnieniami i niezbyt udanym małżeństwem.
Jednak mimo wszystkich prób zawsze wychodziła z nich zwycięsko, zdecydowana jak najlepiej wykorzystać życie i zbudować długą i udaną karierę.
W serialu telewizyjnym Dallas Gray zagrał u boku Larry’ego Hagmana i Patricka Duffy’ego. Teraz dzieli się wspomnieniami ze współpracy z Hagmanem i sekretami ich wspaniałej chemii na planie.
Linda Gray urodziła się 12 września 1940 roku w Santa Monica w Kalifornii.
Dzieciństwo Lindy Gray
Już w dzieciństwie Gray musiała mierzyć się z poważnym problemem: zdiagnozowano u niej polio.
Jej dziadek już chorował na wirusa, co załamało rodziców. Jednak dla samej Lindy nie był to wielki cios.
„Kiedy byłam nastolatką, nie wiedzieli, co się dzieje, a mój dziadek cały czas poruszał się na wózku inwalidzkim” – wspomina. „Kiedy zdiagnozowano u mnie tę chorobę, cała rodzina wpadła w panikę, ale ja myślałem, że będę mógł jeździć na wózku inwalidzkim, tak jak mój dziadek”.
Linda dorastała w Culver City w Kalifornii, gdzie jej ojciec prowadził sklep z zegarkami. Już od najmłodszych lat miała talent do występów we krwi – tworzyła na ulicach swojej dzielnicy. Podczas nauki w Notre Dame Academy w Los Angeles Linda zagrała rolę Kopciuszka w szkolnym przedstawieniu.
Jej ojciec zapewnił jej i jej siostrze Betty stabilizację, której potrzebowały.
„Ale nie było z jego strony prawie żadnego wsparcia emocjonalnego” – pisze Linda Gray w swojej książce z 2015 r. The Road to Happiness Is Always Under Construction. „Był tam po prostu, jak meble, a potem – innym razem. Mężczyznom nie wolno było przychodzić po poradę w sprawach miłosnych. Ale wspierał moją karierę”.
W przeciwieństwie do ich ojca, ich matka, Marge, była artystka i baletnica, była zupełnie inna.
Marge była pijaczką i wkrótce młodsze siostry musiały same zająć się domem.
„Nie upadła pijana ani nie krzyczała” – pisze Linda – „w ogóle się nie wściekła: była w swoim własnym świecie, zapomniała kupić jedzenie, a ja musiałam zacząć gotować. Moja siostra i ja jej nie lubiłyśmy”.
Później Marge zwróciła się do Anonimowych Alkoholików i przestała pić. Linda uważa, że uzależnienie jej matki od alkoholu było wynikiem frustracji i stłumionej energii twórczej. Była zdecydowana nie powtórzyć losu swojej matki.
„Poczułam, że jeśli nie będę kontynuować swojej kariery, to samo może mnie spotkać” – wyjaśniła Linda Gray.
Nieszczęśliwe małżeństwo
Dorastając w Culver City, tuż za stolicą show-biznesu, Hollywood, Linda Gray spędzała mnóstwo czasu kręcąc się po studiach filmowych i zbierając autografy takich gwiazd, jak Tyrone Powers i Spencer Tracy.
W młodości Linda marzyła o studiowaniu medycyny, jednak bliskość studiów filmowych zmieniła jej priorytety i wkrótce zrozumiała, że chce zostać aktorką. Jako nastolatek Gray pracował jako model dla kilku firm kosmetycznych i linii lotniczych.
Linda miała zaledwie 21 lat, gdy wyszła za mąż za fotografa Edwarda Lee Tracera. Jednak małżeństwo to okazało się dla niej prawdziwym koszmarem.
Jej kariera i marzenia o pracy w show-biznesie musiały zostać zawieszone. Zamiast tego przyjęła rolę żony, a następnie matki. W 1960 roku parze urodził się syn, Jeff Tracer, a sześć lat później córka, Kelly.
Według Lindy Ed nie powiedział prawie nic. Rodzina przeprowadziła się do Santa Clarita, gdzie Linda mieszka do dziś, ale była zdecydowana rozwijać swoją karierę.
Jak powiedziała, ich małżeństwo było chłodno emocjonalne. Poczuła się porzucona.
„To mnie rozdzierało wewnętrznie, ale pomyślałam: «Cóż, jakoś sobie poradzę»” – wyjaśniła. „Zajęło mi 21 lat, żeby odejść z tego małżeństwa”.
Jednocześnie mąż Ed nie chciał, aby Linda pracowała na pół etatu; Marzył o luksusowym życiu w domu. Linda dostrzegła w tym szansę na zrobienie sobie nazwiska w show-biznesie i wkrótce zaczęła pojawiać się w reklamach telewizyjnych… w wielu.
Kariera Lindy Gray
W 1963 roku zagrała w dwóch niewielkich, anonimowych rolach w filmach fabularnych Under the Yum Yum Tree i Palm Springs Weekend.
Kilka lat później Linda dostała pracę, którą dziś uważa się niemal za legendarną. W wieku 27 lat zapłacono jej 25 dolarów za rolę dublerki Anne Bancroft na plakacie do filmu Absolwent (1967), w którym główną rolę grał młody Dustin Hoffman. To właśnie jej nogi pojawiły się na kultowym zdjęciu, a co zabawne, w 2001 roku Linda zagrała nawet rolę pani Robinson w londyńskiej inscenizacji Absolwenta.
Ale nie wszyscy ją lubili. W swoich wspomnieniach z 2015 r. Gray wspomina o liście odrzucającym jej kandydaturę, który otrzymała od magazynu Glamour na początku lat 60. To jednak jej nie złamało.
„To było takie zabawne, że nadal mam ten list” – mówi Linda Gray. „Zrozumiałam, że wszyscy musimy radzić sobie z odrzuceniem, a takie było moje nastawienie, gdy miałam 20 lat. Mogłam pozwolić, żeby zrujnowało mi to życie. Ale nie pozwoliłam, żeby tak się stało. Duch walki we mnie się obudził, coś w stylu: „O, tak? Teraz ci pokażę! Zostawiłem ten list pełen miłości i humoru, on tylko zmotywował mnie do pójścia naprzód”.
Linda uwielbiała być matką, ale jednocześnie czuła frustrację, że nie może w pełni poświęcić się karierze. Kiedy w końcu zdecydowała się na zajęcia aktorskie, jej mąż nie wyraził na to zgody.
Linda Gray – Dallas / Youtube/Topcelebs
„Powiedział: ‘Dlaczego nie zostaniesz aktorką, jak dzieci pójdą na studia?’” – wspomina.
W wieku 37 lat Linda Gray poszła własną drogą i zaczęła uczęszczać na zajęcia aktorskie, do których uczęszczali znacznie młodsi kandydaci. Aktor Dennis Weaver dostrzegł jej talent i pomógł jej zdobyć pierwszą naprawdę znaczącą rolę – gościnny występ w serialu telewizyjnym Marcus Welby, MD w 1974 roku.
Nie trwało długo, zanim wszystko zmieniło się na lepsze.
W 1978 roku Gray otrzymała rolę Sue Ellen Ewing w nowym serialu telewizyjnym Dallas. Początkowo planowano, że rola ta będzie występować w pięciu odcinkach, ale wkrótce aktorka została stałym członkiem obsady. Tak naprawdę to właśnie jej występy uczyniły ją gwiazdą.
Serial „Dallas” opowiadał historię korupcji, zdrady, kłamstw, romansów i skandali, które miały miejsce w Southfork Ranch. Występ Lindy Gray został wysoko oceniony przez krytyków telewizyjnych, a serial przyniósł jej, wraz z kolegami z planu Larrym Hagmanem i Patrickiem Duffym, ogromny sukces.
Linda Gray stała się w serialu Dallas czymś w rodzaju symbolu seksu, a chemia między nią a Larrym Hagmanem była wyczuwalna.
Związek z Larrym Hagmanem
Dyrektorzy CBS widzieli wszystko, co działo się na ekranie, i była to czysta magia. Jednak zdaniem Lindy nie chodziło tylko o chemię seksualną.
„Był wielkim, złym bratem, którego nigdy nie miałem” – mówi Gray. „Zawsze robił coś, co mnie wkurzało – pił za dużo albo coś w tym stylu, a ja mu to wypominałam. Lubił to, lubił to robić, żeby mnie podniecić. Mówiłam: ‘Nie jedz tego, nie potrzebujesz tyle cukru i przestań pić’”.
„Byłam dla niego solą w oku i to mu się podobało” – kontynuuje. „Robił rzeczy celowo, żeby mnie rozgniewać. Reżyserzy byli absolutnie zachwyceni. Myśleli, że zachowujemy się jak szalone nastolatki, ale jak tylko powiedzieli „kamera, akcja”, zmieniliśmy się w J.R. i Sue Ellen. To było naturalne. Nawet nie wiemy, jak to się stało. To była absolutna magia. Czuliśmy się błogosławieni i naprawdę tacy byliśmy”.
Linda Gray / Shutterstock
Serial „Dallas” został doceniony nie tylko przez krytyków i przedstawicieli branży, ale także przez szeroką publiczność.
21 listopada 1980 roku widzowie poznali odpowiedź na zagadkę, kto zastrzelił J.R. Ewinga, postać graną przez Larry’ego Hagmana, i uwierzcie mi, ludzie chcieli to zobaczyć.
Według BT szacuje się, że odcinek obejrzało ponad 80 milionów ludzi, co czyni go wówczas największą widownią pojedynczego programu telewizyjnego w Ameryce. Rekord ten przetrwał do czasu, gdy ostatni odcinek sitcomu M A S*H przyciągnął przed telewizory 121 milionów widzów.
Linda Gray została nominowana do dwóch Złotych Globów w kategorii „Najlepsza aktorka w serialu dramatycznym”, a za rolę w serialu „Dallas” otrzymała nominację do nagrody Primetime Emmy w kategorii „Wybitny występ aktorki w serialu dramatycznym”.
W trakcie swojej kariery w serialu Gray ostatecznie rozwiodła się ze swoim mężem Edem Tracerem w 1983 roku. Jej syn Jeff poszedł w ślady matki i został reżyserem.
W 2018 roku Jeff został nominowany do nagrody Primetime Emmy za wybitną reżyserię w kategorii programów o stylu życia, jedzeniu lub edukacji i informacji za film Furze World Wonders, a w 2015 roku zdobył nagrodę Canada Prize za najlepszy film dokumentalny o tematyce naukowej/przyrodniczej za film Mission Asteroid.
Jednak tragedia zapukała do drzwi ponownie w 2020 roku, kiedy Jeff Tracer zmarł po walce z białaczką.
Linda Gray zamieściła na Instagramie wzruszający hołd dla swojego zmarłego syna:
„Świętuję życie mojego syna Jeffa. Był najmilszą, najzabawniejszą, najłagodniejszą osobą… dał światu tyle miłości i był kochany przez wszystkich! „Niech jego podróż będzie magiczna” – napisała.
Linda Gray dzisiaj
Linda Gray zagrała w aż 308 odcinkach serialu Dallas. Ale co zrobiła po zakończeniu programu?
Nadal występowała w kilku serialach telewizyjnych, a w 2012 roku powróciła do roli Sue Ellen Ewing w serialu Dallas, który wznowiono na dwa sezony. W 2014 roku Gray otrzymał nagrodę specjalną na USA Film Festival.
Dziś ma 84 lata i nadal wygląda świetnie!
Linda Gray przeszła w swoim życiu wiele – od trudnego dzieciństwa, przez pierwsze nieudane małżeństwo, po tragiczną stratę syna.
Ale jedno jest pewne: nauczyła się radzić sobie z negatywnością i przekuwać ją w energię do dalszych osiągnięć.
Kochamy ją za to i życzymy jej wszystkiego najlepszego w przyszłości!
Jeśli chcesz podzielić się tą historią, przekaż ją znajomym i rodzinie.
