Starożytni Grecy (Promnestria) i Aztekowie mieli swatów, w sensie organizatorów wesel.

Wśród starożytnych Hindusów do domu ojca dorosłej dziewczynki przychodziło dwóch swatów,

przynosząc kwiaty i owoce.

W przedrewolucyjnej Rosji był jeden swat, na Ukrainie prawie zawsze było dwóch swatów (lub starszych), którzy często nosili ze sobą chleb.

W prowincji orłskiej był swat po stronie pana młodego i swat po stronie panny młodej, jak dystrybutor galicyjsko-rosyjski i czeski oldawacz.

W Rosji małżeństwa aranżowali swatki; na Ukrainie tak nazywano matki młodych ludzi we wzajemnych relacjach. Byli ukraińscy swaci — krewni pana młodego, głównie żony jego braci. Na ukraińskie swatki przychodzili z kijem w dłoni, a kij miał symboliczne znaczenie wzmocnienia.