Palce Umarlaka: Straszne grzyby w Twoim lesie

Wyobraź sobie: idziesz przez las, może trochę zboczyłeś ze szlaku, i nagle to dostrzegasz – coś, co wygląda jak poczerniała dłoń wydrapująca się z ziemi.

Twój umysł od razu przełącza się na tryb horroru. „O nie… czy to ciało?”

Spokojnie. Nikogo tu nie ma. Właśnie odkryłeś jeden z najdziwniejszych grzybów w lesie:  Palce Umarlaka .

Pierwsze spotkanie: groza spotyka ciekawość

Po raz pierwszy zobaczyłem je w wilgotne, pochmurne jesienne popołudnie. Liście zalegały ziemię, śliskie i na wpół zbutwiałe. Na zbutwiałym pniu wyrosła mała kępka palczastych, grafitowych grzybów. Cofnij się, a potem przykucnij – ciekawość zawsze zwycięża. Wyglądały jak maleńkie, spalone dłonie wyłaniające się z ziemi.

Czym są palce umarlaka?

Palce Umarlaka to grzyby, ale nie te z bajek, z czerwonymi czapeczkami i białymi plamkami. Rosną na  martwych drzewach liściastych , zwłaszcza na pniach i korzeniach, przetwarzając rozkładające się drewno.

• Saprofity, nie pasożyty : żywią się wyłącznie martwą materią i nie szkodzą żywym drzewom.
• Wygląd : Młode grzyby są miękkie i blade. Z wiekiem twardnieją do czerni, z jaśniejszymi końcówkami przypominającymi paznokcie. Grupy grzybów mogą wyglądać upiornie, jak ręka wyłaniająca się z ziemi.
• Wielkość : Zazwyczaj mają od 2,5 do 5 cm wysokości, ale gdy są skupione razem, tworzą charakterystyczny efekt „ręki”.

Czy można je zjeść?

Krótka odpowiedź:  nie .

Technicznie rzecz biorąc, nie jest trujący, ale ma bardzo zdrewniałą konsystencję. Żucie go przypomina gryzienie patyka. Nawet zmielony na proszek jest gorzki i nieprzyjemny. Morał: „nietoksyczny” nie oznacza „jadalny”.

Czy można dotykać?

Tak. Palce Umarlaka nie szkodzą, nie powodują wysypki ani nie wydzielają toksyn. Mimo to są to grzyby dzikie – należy umyć ręce po kontakcie z nimi, szczególnie w sezonie zarodników.

Kiedy i gdzie je znaleźć

Można je zobaczyć od późnego lata do jesieni. Po wyschnięciu utrzymują się przez miesiące i potrafią nawet przebić się przez śnieg.

• Siedlisko : Zacienione, wilgotne lasy. Szukaj w pobliżu pni i korzeni dębów, buków lub klonów.
• Kształt : Palczasty kształt jest przypadkowy i prawdopodobnie służy rozsiewaniu zarodników. Ciemne końcówki dodają niepokojącego podobieństwa do ludzkich palców.

Dlaczego są ważne

Poza swoim upiornym wyglądem, Palce Umarlaka to bohaterowie ekosystemu.  Rozbijają twarde drewno liściaste , wzbogacając glebę i stymulując wzrost nowych roślin. Ich groteskowy wygląd może być zaskakująco pomocny.

Ostatnie myśli

Następnym razem, gdy na wędrówce zobaczysz coś, co wygląda jak ręka szkieletu wyłaniająca się z ziemi, nie panikuj. Zrób zdjęcie, wyszukaj w Google i docenij niezwykłą kreatywność natury. Właśnie poznałeś  Xylaria polymorpha  – Palce Umarlaka. Dziwna nazwa, osobliwy wygląd, ale niewątpliwie fascynujący.