Zobaczyłem coś dziwnego na podłodze w domu i nawet nie wiedziałem, co to jest.

Leżało zupełnie nieruchomo, wyglądając jak mały kawałek jaskrawozielonej rośliny, trochę oderwany od rośliny doniczkowej… albo może zabawka, która spadła ze stołu.

Stałem nad tym, próbując rozgryźć, co to może być. Kształt był zbyt regularny, kolor zbyt jaskrawy, a te „rogi” po bokach wyglądały niemal jak plastikowe.

Ale gdy tylko lekko się pochyliłem, „to coś” zadrżało. Zamarłem. Nagle poruszyło się i zaczęło pełzać.

O mało nie krzyknąłem ze strachu. Stwór wyglądał tak dziwnie, jakby był żywcem wyjęty z filmu o kosmitach.

Pełznął powoli po ziemi, a z jego ciała wystawały długie, cienkie, ciemne kolce, jakby wyraźnie ostrzegał: „Nie dotykaj mnie”.

Kiedy odkryłem, czym to naprawdę jest, byłem przerażony i na szczęście nic mi się nie stało.

Później dowiedziałem się, że to gąsienica siodłata. I uważam się za niesamowitego szczęściarza: gdybym podniósł ją ręką, tak jak miałem zamiar to zrobić na początku, mogłoby się to skończyć bardzo źle.

Jej kolce zawierają jad, który wstrzykuje się w skórę przy najmniejszym kontakcie. Powoduje to ostry ból, zaczerwienienie, obrzęk, pęcherze, a czasami nawet zawroty głowy, nudności i drętwienie.

Wiele osób trafia do szpitala po kontakcie, ból jest tak nie do zniesienia. Czytałem to wszystko, czując dreszcz przebiegający po kręgosłupie.

Jeden niewłaściwy ruch – i skończyłbym z opuchniętą ręką.

Co zrobić, jeśli przypadkowo dotkniesz gąsienicy?

Najpierw ostrożnie usuń kolce za pomocą taśmy klejącej. Następnie spłucz wodą z mydłem, przyłóż lód, a w przypadku silnej reakcji zażyj lek przeciwhistaminowy i skonsultuj się z lekarzem.

Delikatnie zgarnęłam gąsienicę do słoika i wyniosłam ją daleko do ogrodu. Pozwoliłam jej żyć, ale nie w domu.

Od tamtej pory, ilekroć widzę coś dziwnego na ziemi, dwa razy się zastanawiam, zanim tego dotknę.