Antarktyczna pokrywa lodowa (AIS), główny czynnik przyczyniający się do globalnego wzrostu poziomu morza, stale traci masę, szczególnie w zachodniej i części wschodniej Antarktydy.

Jednak w latach 2021–2023 zyskała około 107,79 gigaton lodu rocznie — nieoczekiwana zmiana po prawie dwóch dekadach spadku.

Naukowcy przypisują tę anomalię niezwykle obfitym opadom śniegu, które tymczasowo zmniejszyły roczny wzrost poziomu morza o 0,30 milimetra.

Zmianę tę wykryto za pomocą danych grawimetrycznych z satelitów misji GRACE i GRACE-FO, które śledzą grawitację Ziemi w celu monitorowania masy lodu.

Mimo tego wzrostu naukowcy ostrzegają, że nie jest to oznaka długoterminowego ożywienia. Wzrost ten był spowodowany nienormalną pogodą, a dalsze opady śniegu i niższe temperatury są mało prawdopodobne przy obecnych trendach klimatycznych.

Rosnące temperatury i ocieplające się oceany pozostają głównymi zagrożeniami, zmniejszając opady śniegu i przyspieszając topnienie lodu — główne czynniki wzrostu poziomu morza. Kryzys klimatyczny nadal stwarza poważne ryzyko dla stabilności Antarktydy.