Kot pustynny żyje głównie w pustynnych regionach Afryki Północnej, Arabii, Azji Środkowej i Pakistanu. Jest najmniejszym ze wszystkich dzikich kotów:

jego długość ciała wynosi 65-90 cm, z czego ogon stanowi 40%, a wysokość w kłębie 24-30 cm; dorosłe samce ważą 2,1-3,4 kg, a samice są mniejsze.

Koty pustynne prowadzą nocny tryb życia, a w ciągu dnia chowają się w swoich schronieniach. Są to zazwyczaj opuszczone nory lisów, korsaków, jeżozwierzy, a także poszerzone nory goferów i myszoskoczków. Jedynie podgatunek pakistański jest aktywny zimą i wczesną wiosną, głównie o zmierzchu.

Te koty są bardzo odporne, ponieważ z łatwością wytrzymują temperatury od -5°C do +52°C i mogą przeżyć kilka miesięcy bez wody, pobierając minimalną ilość wilgoci z pożywienia. Najciekawsze jest jednak to, że koty pustynne, nawet jako dorosłe, zawsze pozostają podobne do kociąt.