– Nie, słyszałeś, co powiedziała? Stałeś tam i nic nie powiedziałeś! – Głos Elviry zadrżał, przechodząc w szept, w którym kipiała wściekłość. Biegała po ich małej, ale przytulnej kuchni jak tygrysica w klatce. – Moje zasłony, które wybierałam przez trzy tygodnie, które powiesiłam własnoręcznie, nazywała „zakurzoną szmatą dla żebraków”!

Vitalik, czterdziestoletni mężczyzna o zmęczonych oczach i wiecznie winnym uśmiechu, siedział przy stole, dziobiąc zimny kotlet widelcem. Nie podniósł głowy.

— El, no cóż, znasz mamę. Ma język jak miotła. Nie chce być niemiła.

— Nie ze złości? — Elwira gwałtownie urwała i podniosła na niego wzrok, pełen łez żalu. — Ona nigdy nic nie robi „nie ze złości”, Vitaliku! Każde jej słowo to trucizna, którą powoli sączy, delektując się nią, obserwując, jak działa! A twoja siostra, Marinka, stoi obok i chichocze jak szakal Tabaqui! „Och, mamusiu, co ty mówisz, naprawdę, Elechka ma taki… specyficzny smak”. Fuj!

Machnęła ręką z obrzydzeniem, o mało co nie strącając solniczki ze stołu. Miała trzydzieści siedem lat, a ostatnie piętnaście lat jej małżeństwa zamieniło się w niekończącą się wojnę. Nie wojnę z mężem, nie. Kochała Witalika na swój sposób, litowała się nad nim jak nad dużym, niezdarnym dzieckiem. Toczyła wojnę z jego rodziną. Z jego apodyktyczną, toksyczną matką, Swietłaną Andriejewną, i jej wierną kopią, tylko młodszą i jeszcze bardziej bezczelną – siostrą Mariną.

– Przyszli nieproszeni, zjedli moje ciasto, które dla nas upiekłam, skrytykowali remont, moją suknię, fryzurę i wyszli, zostawiając brud na dywanie i w mojej duszy! – Elvira usiadła na krześle naprzeciwko męża. – A ty milczałeś. Zawsze milczysz.

— Co miałem powiedzieć? — W końcu na nią spojrzał. — Zrobić scenę? Moja matka złapałaby się za serce, ma nadciśnienie. Tego chcesz?

— Chcę, żebyś mnie chronił przynajmniej raz w życiu! Chroń swoją żonę! Powiedz: „Mamo, to dom mojej żony i ona tu rządzi. Proszę, bądź grzeczna”. Czy to takie trudne? Dostanę zawału serca?

Vitalik westchnął ciężko i odsunął talerz. Jego apetyt całkowicie opadł. Pracował jako monter, nosił ciężkie przedmioty całymi dniami, wracał do domu wyciśnięty jak cytryna i jedyne, czego pragnął, to cisza. Ale w jego domu prawie nigdy nie panowała cisza. Jeśli nie skandal z matką, to echa tego skandalu z żoną. Czuł się zgnieciony między dwoma kamieniami młyńskimi, które powoli, ale nieubłaganie ścierały go na proch.

„Znowu o tym rozmawiali” – powiedział cicho, patrząc gdzieś na ścianę.

Elvira zamarła. Wiedziała dokładnie, o co w tym wszystkim chodzi. Ta rozmowa pojawiała się z niepokojącą regularnością od kilku lat, odkąd Marina rozwiodła się z ostatnim mężem i wróciła do dwupokojowego mieszkania matki z dziesięcioletnim synem.

„A co z mieszkaniem?” zapytała równie cicho.

Vitalik skinął głową.

Mieszkanie, w którym mieszkali, stanowiło przeszkodę. Witalij odziedziczył je po babci przed ślubem. Przytulne, dwupokojowe mieszkanie w starym, ale solidnym, ceglanym domu, w cichej, zielonej okolicy. Swietłana Andriejewna i Marina uważały, że mają do niego pełne prawo. W końcu to było mieszkanie „ich” babci. A zatem i ich. Fakt, że Elwira spędziła piętnaście lat, tworząc tu przytulną atmosferę, własnoręcznie przyklejając tapety, wymieniając instalację wodno-kanalizacyjną i przemieniając zaniedbane mieszkanie „babci” w przytulne gniazdko, nie został wzięty pod uwagę. Była tu tylko biernym bywalcem. Obcym elementem.

„Mama mówi, że jest im za ciasno” – zaczął śpiewać wyuczoną piosenkę Vitalik. „Syn Mariszki dorasta, potrzebuje własnego pokoju. A wszyscy tulą się do siebie. Mama źle śpi, jest nerwowa…”

– Nie denerwujemy się? – przerwała Elvira lodowatym tonem. – Pracuję jako kasjerka w supermarkecie. Wiesz, ile osób przechodzi przeze mnie każdego dnia? Zmęczonych, złych, poirytowanych. Wracam do domu i co widzę? Twoją matkę, która wyciera mi stopy!

– To jest co innego, nie myl tego. Mówimy o rodzinie, o pomocy.

— Co, Vitaliku? Chcą, żebyśmy sprzedali to mieszkanie! Nasze mieszkanie! A potem co? Kupić dwa kawalerki w Nowej Zapierdiajewce? Jedno dla nich, drugie dla nas? Czy dobrze rozumiem ich genialny plan?

Znów milczał, a ta cisza była bardziej wymowna niż jakakolwiek odpowiedź. Elvira zakryła twarz dłońmi. Łzy piekły ją w oczach. Czuła się tak upokorzona, tak bezsilna. Kochała ten dom. Każda filiżanka, każda zasłona, każda szczelina w starym parkiecie była jej domem. To była jej forteca. A teraz zamierzali zniszczyć tę fortecę i wyrzucić ją na mróz.

„Zadziałali na ciebie” – wyszeptała. „Znowu. Grali na twoim litości, na twoim synowskim obowiązku. A ty myślałeś o mnie? O nas?”

— El, czemu od razu jesteś taka wrogo nastawiona? Mogłybyśmy wszystko przedyskutować… Może to nie byłoby takie złe rozwiązanie. Mama miałaby swoje mieszkanie, oddzielne od Marinki. Przestałyby się kłócić. A my miałybyśmy swoje. Nowe.

— Mieszkanie?! — Zaśmiała się histerycznie. — Maleńka kawalerka na obrzeżach miasta, dwie godziny drogi stąd! Gdzie z okna widać tylko ścianę sąsiedniego nowego budynku! Ty to nazywasz mieszkaniem? Po naszym zielonym podwórku, po naszym parku pod oknami?

Zerwała się na równe nogi, nie mogąc już usiedzieć spokojnie.

— Nie ruszę się stąd! Słyszysz? Nigdzie! To też mój dom! Włożyłem w to całą duszę!

„Prawnie rzecz biorąc, jest mój” – powiedział Vitalik cicho, ale stanowczo.

Te słowa uderzyły Elvirę w trzewia, wybijając całe powietrze z jej płuc. Zamarła, patrząc na męża szeroko otwartymi oczami. Nigdy wcześniej tak nie mówił. Nigdy od piętnastu lat. To nie były jego słowa. To były słowa jego matki, które niczym kwas wlewała mu kropla po kropli do uszu.

„Co… co powiedziałeś?” zapytała ponownie, nie wierząc własnym uszom.

„Powiedziałem, że mieszkanie jest moje, zgodnie z dokumentami” – powtórzył pewniej, jakby próbował nowej roli pana sytuacji. „Odziedziczyłem je. Nie masz do niego żadnych praw w przypadku rozwodu”.

Rozwód. Wypowiedział słowo „rozwód”. Świat Elviry zadrżał i zawirował. Więc też o tym rozmawiali. Przemyśleli to wszystko. Wykalkulowali. Była tu nikim. Pustą przestrzenią. I można ją było po prostu wyrzucić jak starą rzecz.

Odwróciła się bez słowa i poszła do sypialni, zamykając za sobą drzwi. Nie płakała. Łzy zniknęły. W jej wnętrzu uformowała się zimna, dzwoniąca pustka. Położyła się na łóżku, zwinęła w kłębek i wpatrywała się w ścianę. A więc to była cena piętnastu lat jej życia. Prawnie – nic.

Kolejne dni zamieniły się w piekło. Elvira zabrała się do pracy machinalnie, mechanicznie kasując towary, wydając resztę i uśmiechając się do klientów wymuszonym, lalkowatym uśmiechem. W domu prawie nie odzywała się do Vitalika. Próbował nawiązywać rozmowy na codzienne tematy, ale odpowiadała monosylabami, nie patrząc na niego. Czuł się winny, ale upór, podsycany codziennymi telefonami matki, nie pozwalał mu się wycofać.

Swietłana Andriejewna i Marina, wręcz przeciwnie, czując słabość, zwiększyły presję. Dzwoniły kilka razy dziennie, wysyłały Vitalikowi linki do ogłoszeń mieszkań w nowych budynkach, omawiały, jaką tapetę położą w „swoim nowym kawalerce”. Mówiły o Elwirze, jakby już nie istniała.

Pewnego wieczoru, wracając z pracy wyjątkowo wyczerpana, Elvira zastała Marinę w kuchni. Siedziała ze skrzyżowanymi nogami i piła herbatę z ulubionego kubka Elviry.

— O, pojawiła się — wycedziła, patrząc na Elię od góry do dołu. — A my z Witalikiem snujemy tu plany. Wiesz, jest tak wspaniale! W końcu mama będzie miała swój kącik. I ja z Daneczką.

Elvira po cichu zdjęła płaszcz i powiesiła go w szafie. Wszystko w jej wnętrzu ostygło.

— Co tu robisz, Marina?

— Odwiedzam brata, nie widzisz? — zachichotała. — Zaraz tu będzie, umówiliśmy się, że rozważymy opcję w Mytiszczach. Tanio i przyjemnie. Oczywiście, dojazd do pracy będzie trochę długi, ale nic się nie stało, przesiądziesz się. W Mytiszczach też są Piateroczki.

Elvira spojrzała na bezczelną, zadowoloną z siebie twarz szwagierki i poczuła, jak pustka w jej wnętrzu zaczyna się wypełniać czymś nowym. Nie urazą, nie bólem. Ale zimną, wyrachowaną wściekłością. Zrozumiała, że nie może dłużej być ofiarą. Nie pozwoli im wygrać. Jeśli rozpoczną wojnę, przyjmie walkę. Ale będzie walczyć według własnych zasad.

Tego wieczoru, gdy Vitalik, wracając z „oglądania”, znów zaczął mamrotać o tym, jaka to dobra opcja i że „trzeba się zdecydować”, Elvira mu przerwała.

„Okej” – powiedziała cicho i spokojnie.

Vitalik zamarł z otwartymi ustami.

— Co „dobrego”?

„Zgadzam się” – powtórzyła, patrząc mu prosto w oczy. „Zgadzam się sprzedać”.

Nie mógł uwierzyć własnym uszom. Spodziewał się wszystkiego: łez, krzyków, skandalu. Ale nie tego spokojnego, lodowatego porozumienia.

„Mówisz… poważnie?” wyjąkał.

– Absolutnie. Masz rację. Rodzina potrzebuje pomocy. Twoja mama i siostra tak wiele dla nas zrobiły – w jej głosie nie było ani krzty ironii. – Zasługują na to, żeby żyć w komforcie. Musimy wyjść im naprzeciw.

Vitalik promieniał radością. Natychmiast chwycił telefon, żeby zrobić przyjemność mamie. Elvira spojrzała na niego i po raz pierwszy od wielu dni nie poczuła litości, lecz jakąś obojętną ciekawość. Jak entomolog obserwujący zachowanie prostego owada.

Właśnie narodził się plan. Śmiały, ryzykowny, ale jedyny możliwy. Nie będzie się już bronić. Zaatakuje.

Następnego dnia w życiu Elviry pojawił się mały, puchaty cud. Zawsze marzyła o psie, ale Vitalik był temu przeciwny. „Wełna, ziemia, spacer…”. Ale teraz nie obchodziło jej, co powie.

Po pracy poszła do małego kojca przy sklepie zoologicznym i wyszła z piskliwym guzem w ramionach. To był szczeniak corgi, z ogromnymi uszami-lokalizatorami, krótkimi łapkami i przebiegłym, lisim pyszczkiem. Nazwała go Archie.

Kiedy Vitalik zobaczył szczeniaka, był zaskoczony.

— Co to, do cholery, jest? Mówiłem ci, żadnych psów!

„To mój pies” – odpowiedziała spokojnie Elvira, kładąc Archiego na podłodze. Szczeniak natychmiast utworzył kałużę na dywanie. „Sama go wyprowadzę, sama go umyję i sama go nakarmię. To w żaden sposób na ciebie nie wpłynie”.

Witalij chciał się oburzyć, ale patrząc na żonę, powstrzymał się. W jej oczach malowała się tak zimna determinacja, że zrozumiał: nie ma sensu się kłócić. Poza tym zgodziła się na najważniejsze – sprzedaż mieszkania. Pies wydawał się na tym tle niczym.

Archie stał się dla Elviry ucieczką. Komicznie biegał za swoimi krótkimi łapkami, podgryzał jej kapcie, budził ją rano, szturchając jej policzek mokrym nosem. Patrząc na jego wygłupy, po raz pierwszy od dawna szczerze się roześmiała. Kochał ją po prostu tak, bez żadnych warunków. Nie obchodziło go, jakie zasłony miała na sobie ani ile zarabiała. Po prostu był. Ta bezwarunkowa miłość dodawała jej siły.

Rzuciła się w wir „przygotowań przedsprzedażowych”. Ku zaskoczeniu Vitalika, wykazała się niezwykłą energią.

„Vitaliku, potrzebujemy dobrego pośrednika w obrocie nieruchomościami” – powiedziała rzeczowo przy kolacji. „Nie można powierzyć tej sprawy byle komu. Zapytałam dziewczyny w pracy, jest jedna kobieta, która czyni cuda. Pobiera oczywiście procent, ale sprzedaje szybko i z zyskiem”.

Vitalik z radością się zgodził. Cieszył się, że Elvira wzięła wszystko w swoje ręce.

Kilka dni później agentka nieruchomości, pulchna, energiczna kobieta o imieniu Tamara, już oglądała ich mieszkanie. Swietłana Andriejewna i Marina również były na miejscu, udając, że aktywnie uczestniczą w spotkaniu.

– No więc, mieszkanie jest ładne – podsumowała Tamara. – Okolica jest świetna, dom jest murowany. Ale! Twój remont jest oczywiście już przestarzały. Żeby go drożej sprzedać, musisz zrobić home staging. Odświeżyć ściany, usunąć wszystkie stare meble, to wszystko… – machnęła niejasno ręką – …graty.

Swietłana Andriejewna od razu zrozumiała:

– Zawsze mówiłem! Wszystko jest wypełnione jakimiś bibelotami! Zbieracze kurzu!

Elvira uśmiechnęła się łagodnie:

— Masz absolutną rację, Swietłano Andriejewna. Dlatego pomyślałem… Może ty i Marina mogłybyście nam pomóc? Masz nienaganny gust. Mogłybyście zająć się procesem. Wybrać farbę, nadzorować robotników. A Witalikiem i ja będziemy w pracy, nie mamy czasu.

Matka i siostra wymieniły spojrzenia. Były zaszczycone propozycją. Poczuć, że mają wszystko pod kontrolą, że mają kontrolę nad procesem – czy może być coś lepszego?

– No cóż, skoro pytasz… – Swietłana Andriejewna zgodziła się z udawaną hojnością. – Oczywiście, że pomożemy. Nie jesteśmy sobie obcy.

Plan Elviry wchodził w drugą fazę.

Rozpoczęły się remonty. Elwira i Witalij przeprowadzili się do wynajętego mieszkania, aby „nie zakłócać procesu”. Zarządzanie zostało całkowicie przekazane Swietłanie Andriejewnej. Z entuzjazmem dowodziła robotnikami, wybrała najtańszą tapetę („Po co wydawać pieniądze, i tak ją sprzedacie!”) i wyrzuciła rzeczy Elwiry.

„El, mama wyrzuciła twój stary album ze zdjęciami” – powiedział jej Vitalik z poczuciem winy przez telefon.

„W porządku, kochanie” – odpowiedziała spokojnie, głaszcząc Archiego, który spał jej na kolanach. „Był stary. Kupimy mu nowego, pięknego”.

Wiedziała, że tak się stanie. Celowo „zapomniała” o kilku rzeczach, które były jej drogie, ale nie miały wartości pieniężnej. Stare listy, szkatułka na biżuterię babci, ten właśnie album ze zdjęciami. Wiedziała, że teściowa nie przegapi okazji, by ją zranić, niszcząc fragment jej przeszłości. A każda taka odrzucona rzecz stawała się kolejnym atutem w jej grze.

Tymczasem nie siedziała bezczynnie. Spotkała się z Tamarą, ale w ogóle nie rozmawiały o sprzedaży.

„No więc sprawa wygląda tak” – powiedziała Elvira, siedząc w małej kawiarni. „Musimy ich przekonać, że wszystko idzie zgodnie z planem. Że mieszkanie wkrótce zostanie sprzedane. I że pieniądze są już prawie w ich kieszeniach.

„Załatwię to” – Tamara skinęła głową, popijając kawę. Nie była tylko pośredniczką nieruchomości, ale starą szkolną przyjaciółką Elviry, której całkowicie ufała. „Mam „kupców”. Takich, którym komar by nie wlazł do nosa. Będą się kręcić, cmokać i targować, żeby się pokazać”.

— Doskonale. A teraz najważniejsze. Potrzebujemy prawnika. Dobrego. Specjalisty od prawa rodzinnego i spadkowego.

– Jest jeden – uśmiechnęła się Tamara. – Mój były mąż. Rzadki drań, ale prawnik od Boga. Za moje łzy załatwi im taką konsultację – zapamiętają to do końca życia.

Elvira poczuła przypływ wdzięczności. Nie była sama. Miała przyjaciół. I Archiego. I plan.

Remont dobiegał końca. Mieszkanie wyglądało bezdusznie i nudno. Tania tapeta bulgotała, nowa instalacja wodno-kanalizacyjna już przeciekała. Ale Swietłana Andriejewna i Marina promieniały z dumy. „Uratowały” mieszkanie przed złym gustem Elwiry.

Nadszedł dzień „spotkania z kupującymi”. Tamara przyprowadziła szanowane małżeństwo, które obejrzało mieszkanie z powagą i oświadczyło, że „ogólnie rzecz biorąc, są ze wszystkiego zadowoleni”.

„Jesteśmy gotowi dać zaliczkę” – powiedział mężczyzna, głaszcząc swój imponujący brzuch.

Swietłana Andriejewna o mało się nie udławiła ze szczęścia. Marina ukradkiem posłała Elwirze triumfalne spojrzenie. Elwira tylko uśmiechnęła się skromnie, stojąc z boku.

– Doskonale! – Tamara klasnęła w dłonie. – W takim razie proponuję, żebyśmy jutro wszyscy spotkali się w moim biurze z prawnikiem, żeby omówić szczegóły transakcji i podpisać umowę przedwstępną. Żeby wszystko było jasne i przejrzyste.

— Jasne, jasne! — skinęła głową Swietłana Andriejewna. — Jesteśmy za edukacją prawniczą!

Następnego dnia cała firma zebrała się w małym, ale porządnym biurze. Vitalik siedział obok matki, nerwowo grzebiąc w teczce z dokumentami do mieszkania. Marina starała się wyglądać na damę towarzystwa. Elvira siedziała nieco dalej, obok Tamary.

Prawnik, surowy mężczyzna w okularach o nazwisku Igor Nikołajewicz, odchrząknął i zaczął:

— No więc, moi drodzy. Zebraliśmy się tutaj, aby omówić kupno i sprzedaż mieszkania pod adresem… Zanim przejdziemy do szczegółów, muszę, zgodnie z procedurą, wyjaśnić wszystkim stronom ich prawa i obowiązki. Właścicielem mieszkania jest Witalij Siergiejewicz, na podstawie aktu dziedziczenia z mocy prawa.

Zatrzymał się i rozejrzał po wszystkich.

„Jednak” – kontynuował – „mieszkanie odziedziczono przed ślubem z Elwirą Pietrowną. Ale w ciągu piętnastu lat małżeństwa w mieszkaniu dokonywano stałych ulepszeń, co znacznie zwiększyło jego wartość. Potwierdzają to rachunki, umowy z ekipami remontowymi…

Elvira cicho położyła na stole grubą teczkę. Przez te wszystkie lata, niczym oszczędny chomik, zbierała każdy czek, każdy kontrakt.

— …a także na podstawie zeznań sąsiadów — prawnik skinął głową. — Zatem, zgodnie z artykułem 37 Kodeksu rodzinnego Federacji Rosyjskiej, majątek każdego z małżonków może zostać uznany za ich wspólny, jeżeli zostanie ustalone, że w czasie trwania małżeństwa dokonano inwestycji kosztem wspólnego majątku małżonków lub majątku każdego z małżonków albo pracy jednego z małżonków, co znacznie zwiększyło wartość tego majątku. Elwira Pietrowna ma pełne prawo domagać się w sądzie uznania jej prawa do udziału w tym mieszkaniu. I zapewniam, że wygra sprawę z 99% prawdopodobieństwem.

W pokoju zapadła głucha cisza. Swietłana Andriejewna spojrzała na prawnika, jej twarz powoli się przeciągnęła. Marina otwierała i zamykała usta jak ryba wyrzucona na brzeg.

„Co… co to znaczy?” wychrypiała teściowa.

„To oznacza” – wtrąciła Elvira, a w jej głosie zabrzmiał metaliczny ton – „że połowa pieniędzy ze sprzedaży tego mieszkania prawnie będzie należeć do mnie”.

Vitalik spojrzał na żonę, jakby widział ją po raz pierwszy. Na jej spokojną, pewną siebie twarz, na grubą teczkę z rachunkami, na zimny błysk w jej oczach.

Ale to nie był koniec. To był dopiero początek. Główny cios miał dopiero nadejść.

„Ale to nie wszystko” – kontynuował prawnik, jakby nie dostrzegając efektu, jaki wywołał. „Jest jeszcze jeden aspekt. Witalij Siergiejewicz jest jedynym synem Swietłany Andriejewny. W razie jego, nie daj Boże, śmierci, spadkobiercami pierwszego rzędu będą jego żona, dzieci i rodzice. To znaczy Elwira Pietrowna i Swietłana Andriejewna.

Znów się zatrzymał.

— Jeśli jednak to mieszkanie zostanie sprzedane, a dwa inne zostaną kupione za uzyskane środki, sytuacja diametralnie się zmieni. Mieszkanie zarejestrowane na Swietłanę Andriejewną, w przypadku jej śmierci, odziedziczą jej dzieci, Witalij Siergiejewicz i Marina Wiktorowna. Mieszkanie nabyte w trakcie małżeństwa przez Witalija i Elwirę będzie już traktowane jako wspólny majątek i zostanie podzielone w inny sposób. W rzeczywistości transakcja ta znacząco narusza prawa Mariny Wiktorownej do dziedziczenia majątku jej brata.

Marina wpatrywała się teraz w prawnika, a potem zwróciła wzrok pełen przerażenia i podejrzliwości na matkę. Swietłana Andriejewna zbladła jak ściana. Ich drobny, chytry plan, ich spisek za plecami Marinki, właśnie wyszedł na jaw. Przecież ona i Witalik umówili się, że drugie mieszkanie będzie zarejestrowane tylko na niego, żeby w razie czego „ta jędza Jeleczka” nic nie dostała. I jakoś nie przyszło im do głowy, że Marina sama zostanie w tej sprawie z niczym. A raczej Swietłana Andriejewna nie uważała za konieczne wciągać w to córki.

— Mamo? — wyszeptała Marina. — To prawda? Chciałaś mnie oszukać?

– Kochanie, wszystko jest nie tak! On kłamie! – zaczęła lamentować Swietłana Andriejewna, szukając wsparcia u Witalika.

Ale Vitalik milczał. Spojrzał na żonę, która siedziała wyprostowana z lekkim, ledwo zauważalnym uśmiechem na ustach, a elementy układanki w końcu zaczęły mu się układać w głowie. Jej nagła zgoda. Ten remont, który matka i siostra podjęły z takim entuzjazmem. Ta teczka z rachunkami. Ten prawnik.

To był jej plan. Piękny, okrutny i perfekcyjnie wykonany.

Elvira powoli wstała. Rozejrzała się po przerażonych twarzach krewnych i zdezorientowanej twarzy męża.

„Cóż” – powiedziała głośno i wyraźnie, delektując się każdym słowem. „Myślę, że konsultacje na dziś dobiegły końca. Kupujący, jak sądzę, też zmienili zdanie”.

„Małżeństwo” natychmiast skinęło głowami i mrucząc coś o „nieprzewidzianych okolicznościach”, pospiesznie odeszło.

Elvira spojrzała na męża. Jego oczy były pełne rozpaczy, niezrozumienia i spóźnionej intuicji. Widziała, jak znany świat, w którym matka zawsze ma rację, a żona musi znosić cierpienia, rozpada się w jego umyśle.

Chwyciła torebkę i zabrała smycz Archiego z krzesła, na którym cały czas spokojnie spał u jej stóp.

„Pójdę na spacer” – powiedziała w dźwięcznej ciszy. „A ty tutaj… zdecyduj. Kto kogo chciał oszukać i za ile”.

Odwróciła się i ruszyła w stronę wyjścia, czując na plecach trzy pary oczu pełnych nienawiści i jedną pełną szoku. Odwróciła się na progu. Jej wzrok spotkał się ze wzrokiem Vitalika.

I w tym momencie zrozumiała, że nie ma już drogi powrotnej. I nie miała już litości dla tego człowieka.