• Lena, czy wrobiłaś mnie celowo? – Anna zmrużyła oczy i spojrzała na przyjaciółkę.
• O czym ty mówisz, Anka, to jakiś żart! Cóż, pośmialiśmy się i zapomnieliśmy!
• Wiesz, zapomnę… ale nie dzisiaj.
• Cóż, Anna Siergiejewna, czy jesteś gotowa zabłysnąć na imprezie firmowej? — Lena z następnego działu zajrzała do biura, gdy ostatni dzień roboczy w roku minął zaledwie po południu. Jej cienki głos zdawał się być specjalnie przystosowany do dokuczania.

W odpowiedzi Anna Siergiejewna uśmiechnęła się tylko z napięciem. Była gotowa tylko zabłysnąć przednią szybą na parkingu.

W połowie dnia jej nastrój wkradł się gdzieś w rejon skarpetek: nie mogła wyrzucić z głowy listy rzeczy do zrobienia, którą rzucił jej rano szef, Jewgienij Pietrowicz.

I jeszcze ta sukienka… Kupiła ją dzień wcześniej, wydała połowę swojej pensji, a teraz odkryła plamę — za sprawą swojego kota, który postanowił zjeść obiad na rozpakowanej torbie.

• Len, czego chciałeś? – zapytała Anna, mając nadzieję na szybkie zakończenie rozmowy.

„Tak, żeby przypomnieć, że konkurs na najlepszy taniec nie został odwołany” – Lena mrugnęła okiem. — Przygotuj się!

Anna westchnęła z rezygnacją. Dlaczego te królowe biura zawsze szukają zabawy kosztem innych?

Właściwie planowała posiedzieć spokojnie w kącie z koktajlem i obserwować Igora z działu IT.

Ach, Igor… Cztery miesiące skrytych spojrzeń i nieśmiałych prób nawiązania rozmowy nic nie dały, ale dziś wszystko miało się zmienić. Chciałem wierzyć.

Cały dzień w pracy był jak próba przed nadchodzącym wieczorem. Koledzy omawiali zeszłoroczną imprezę firmową: kto ile wypił, kto z kim się pokłócił.

Najgorętszym przypadkiem było wezwanie karetki do Marinki z działu księgowości, która posunęła się za daleko i stwierdziła, że ​​umie tańczyć hip-hop.

Anna starała się trzymać z daleka od tych wszystkich plotek, ale wydawało się, że trzymają się same.

Wieczorem przyszedł czas na zmianę ubrań. Ostrożnie nałożyła korektor na plamę na sukience, modląc się, aby nie została zauważona w półmroku pokoju.

Z lustra spojrzała na nią kobieta w obcisłej niebieskiej sukience, o centymetr krótszej niż obowiązuje firmowy dress code.

Ale nie miała nic innego, a nienawidziła zwracać zakupów.

• Cóż, piękna, chodźmy na rocka! — Lena znów pojawiła się przy jej stole. — Wszyscy już się zebrali.

Impreza firmowa odbyła się w restauracji na parterze ich centrum biurowego. Wchodząc do środka, Annę otulił zapach pieczonego mięsa i kobiecych perfum.

Koledzy z działu logistyki już żartowali w kącie, na środku sali ktoś robił zdjęcia na tle eleganckiej choinki.

Anna kątem oka dostrzegła Igora – właśnie wszedł, zdjął marynarkę, a w jego białej koszuli odbijały się girlandy.

Anna ukradkiem oblizała wargi. Oto jej szansa. Najważniejsze, aby nie przesadzać z koktajlami i zachowywać się spokojnie.

• No dobrze, a co z pierwszym? — Żenia z działu marketingu, wysoka i zbyt pewna siebie, podała jej szklankę.

„Nie, dziękuję, nie piję” – Anna uśmiechnęła się słabo.

• Chodź, już prawie Nowy Rok, zrelaksuj się! — Żenia poklepała ją po ramieniu i zaśmiała się głośno, zwracając na siebie uwagę. — Koledzy, Anna jest dość spięta, pilnie potrzebujemy leczenia!

„Trochę, dla nastroju” – powtórzyła Lena, już napełniając szklankę.

Anna, zdając sobie sprawę, że nie może się od tego uwolnić, wzięła szklankę i upiła symboliczny łyk. Jednak lekkość, którą poczuła od pierwszego koktajlu, wydawała się przyjemna.

Pół godziny później nie zauważyła już, jak w jej dłoni pojawiła się druga szklanka.

Tymczasem prezenter ogłosił pierwszy konkurs — konkurs tańca. Anna siedziała przy stole, mając nadzieję, że nie zostanie zauważona, ale w tym momencie Igor niechcący pochwycił jej wzrok i uśmiechnął się.

Moje serce podskoczyło.

„No dalej, An, nie krępuj się” – Lena dosłownie wyciągnęła ją zza stołu.

Gdzieś w środku wciąż tliła się myśl, że obiecała zachowywać się skromnie. Ale koktajle, hałas i tłum zrobiły swoje.

Poza tym, co jest złego w odrobinie zabawy? Z tą myślą Anna weszła na parkiet.

Taniec z nieoczekiwanym
Na parkiecie było gorąco. Głośniki krzyczały, jakby konkurencja nie była w restauracji, ale w klubie na 300 osób. Anna próbowała wtopić się w ogólną masę uczestników, lecz Lena już mocno chwyciła ją za łokieć i przyciągnęła bliżej środka.

• No dalej, An, pokaż klasę! To tak, jakbyś „tańczył w szkole”? – przypomniała sarkastycznie Lena, patrząc znacząco w jej stronę.

„Daj spokój, właściwie mówię o czymś innym” – Anna próbowała się usprawiedliwić, ale prezenter jej przerwał.

• No cóż, koledzy, kto tu jest najgorętszy? Wszyscy tańczą! – wykrzyknął, a tłum krzyknął w poparciu.
• A, nie bądź głupi! — Żenia z marketingu gwizdnęła głośno, popychając ją do przodu. — Weź przykład z młodzieży!

Anna próbowała się opierać, ale w pewnym momencie poczuła, że ​​po prostu płynie z prądem.

Melodia zmieniła się w coś o szalonym rytmie, a tłum poruszył się jak jeden mąż.

Z początku ostrożnie stąpała po wodzie, ale wkrótce jej stopy zaczęły tańczyć coś pomiędzy Myszką Miki a Jeziorem Łabędzim.

• Ups! Tak, masz talent, Anko! — krzyknął ktoś z sali.
• Co za przepaść! — Żenia, która nie umiała tańczyć, ale doskonale umiała krzyczeć, wspierała ją z krawędzi parkietu.

„OK, uspokój się” – powiedziała sobie Anna, czując, jak jej obcasy zdradziecko ślizgają się po podłodze.

Kolejny łyk koktajlu, kolejny ryzykowny zwrot i teraz macha rękami, jakby odstraszała stado wróbli.

• Co robisz, co? — Igor, który właśnie podszedł bliżej, wyglądał na zarazem zaskoczonego i rozbawionego. — Co to jest, nowy trend?
• W przeciwnym razie! – wypaliła Anna, przeskakując wyimaginowaną kałużę.

Ku jej zaskoczeniu publiczność wybuchła śmiechem i brawami. W tym momencie prezenter wręczył jej plastikową koronę.

• No cóż, koledzy! Zwyciężczynią została Anna z działu sprzedaży! Twoje oklaski!
• No proszę! — Lena poklepała ją po ramieniu. — To ekstremalne, naprawdę dzisiaj jesteś w ogniu!

Anna, oddychając ciężko, uśmiechnęła się. Korona lekko zapiekła, ale moja dusza była lekka. Prawie się uspokoiła, gdy zauważyła, że ​​Żeńka filmuje ją swoim telefonem.

• Żenia, co tam robisz? – stała się ostrożna.
• I co? – Wzruszył ramionami, uśmiechając się. — Uśmiechnij się, gwiazdo! Ten film jest już na czacie ogólnym.

– Jaka inna rozmowa? – Anna zamarła.

• Och, dobrze, nie martw się. Ale jutro wszyscy będą dyskutować o twoim „programie”. No cóż, dobra robota!

Na chwilę zrobiło się zimno. Nie wiedziała, co zabolało ją bardziej – fakt nagrania czy fakt, że jej koledzy będą zachwyceni jej tańcem.

Ale nie było czasu na zmartwienia: prezenter ponownie wziął mikrofon.

• A teraz wisienka na torcie! Gratulacje od naszego szefa Jewgienija Pietrowicza!

Wszyscy się odwrócili. Jewgienij Pietrowicz wyglądał bardziej ponuro niż chmura, ale zgodnie ze scenariuszem musiał wyjść na scenę i powiedzieć kilka słów. Anna poczuła lekkie zaniepokojenie, które od razu było uzasadnione.

Kiedy Jewgienij Pietrowicz zmierzał w stronę mikrofonu, ona, próbując uniknąć jego wzroku, zrobiła krok w bok i przypadkowo dotknęła stołu z napojami. Jedna z szklanek, jakby celowo, uderzyła prosto w jego idealnie białą koszulę. Plama po alkoholu zaczęła się rozprzestrzeniać.

• Co to za sztuczka? – syknął szef, patrząc na nią lodowatym wzrokiem.
• Jewgienij Pietrowicz, ja… to był wypadek! – zaczęła, ale głos jej drżał, a słowa nie brzmiały przekonująco.
• Przypadkowo? Cóż, oczywiście, jak mogłoby być inaczej! „Skrzywił się i otrząsając koszulę, zwrócił się do prezentera. — Zatem, panowie, rywalizacja trwa. Mamy tu miłośniczkę szokujących zachowań, niech teraz zabawia publiczność na karaoke. Przemówienie odwołane!

Publiczność wstrzymała oddech, a potem zachichotała. Anna stała jak rażona piorunem.

• No, no, nie wstydź się! — Żenia, wyraźnie zadowolona z tej sytuacji, mrugnęła. — Cóż, zapaliłeś raz, zapal ponownie!

Zbierając resztki godności, Anna zrobiła krok w stronę mikrofonu. W mojej głowie pojawiało się tylko jedno pytanie: „Jak to wszystko poszło tak źle?”

Apogeum wstydu

• Szanowni Państwo, a teraz — punkt kulminacyjny programu! Nasza bohaterka Anna wykona karaoke! — prezenter niemal podskoczył z zachwytu, próbując załagodzić sytuację.
• O czym ty mówisz, naprawdę? – szepnęła Anna, rumieniąc się po same uszy. — Nie umiem śpiewać.
• Cóż, nawet nie wiedziałeś, jak z nami tańczyć, ale jak to się stało! — Żenia zaśmiała się, klepiąc ją po ramieniu. — No dalej, nie ośmieszaj się, już jesteś w centrum uwagi.

„Dziękuję za wsparcie” – syknęła Anna, ale nie miała wyboru.

Podeszła do mikrofonu i spojrzała na ekran wyboru utworu. Przez głowę przemknęła jej myśl, żeby wybrać coś możliwie najkrótszego, ale najwyraźniej jeden z kolegów już zdecydował za nią: na ekranie zaświeciła się „Murka”.

• Żartujesz! — zawołała, odwracając się do holu.
• No dalej, An, pokaż klasę! — krzyknął ktoś z tylnych stolików, a tłum ponownie wybuchł brawami.

Muzyka zaczęła grać, a Anna, zaciskając zęby, zaczęła śpiewać. Pierwsze wersy szły mniej więcej znośnie, ale w połowie zapomniała słów.

Ogarnęła ją panika, a nogi już jej zwyczajowo mówiły: „ Improwizuj!” «

„Och, ty, Lena, przebiegły kotku, co dla mnie znaczysz…” – zaczęła, zerkając z ukosa na przyjaciółkę. Sala wybuchła śmiechem.

„A Jewgienij Pietrowicz tu pije, ale nie wysycha, na Nowy Rok…” Anna ciągnęła dalej, nie rozumiejąc już, co mówi.

Śmiech, gwizdy, krzyki. Publiczność była zachwycona, ale Jewgienij Pietrowicz wyglądał, jakby miał zaraz eksplodować. Kiedy Anna skończyła, klasnął sucho i wstał z siedzenia.

„No cóż, drodzy koledzy, wystarczy na dzisiaj klaunów” – powiedział lodowatym tonem. – Baw się dalej, a ja… idę zmienić koszulę.

Szef odszedł, pozostawiając po sobie ślad pełnej napięcia ciszy. Jednak Anna nie dała sobie spokoju.

• Anh, jesteś po prostu ogniem! „Lena natychmiast do niej podbiegła. — Cóż, widziałeś, jak się zrobił fioletowy? To arcydzieło!

„Tak, arcydzieło” – mruknęła Anna, czując, jak uginają się pod nią nogi. — Czy to cię śmieszy?

„No cóż, trochę” – Zhenya włożyła jej szklankę do ręki. — Trzymaj. Dla Ciebie, Anko!

• Cóż, Anna, jak podobają ci się nasze żarty? — Lena, nie ukrywając już swojej złośliwości, odepchnęła ją łokciem.

„To po prostu szaleństwo” – wycedziła.

Ale prawdziwy cios przyszedł później. Kiedy zastanawiała się, jak przetrwać resztę wieczoru, przy sąsiednim stole wybuchła kłótnia.

„Tak, specjalnie zaprosili ją do konkursów” – usłyszała.

• Daj spokój, poważnie? – z powątpiewaniem odpowiedział inny kolega.
• Poważnie, widziałem Lenę wypełniającą formularze. Chciałem się tylko roześmiać.

Anna zamarła. Wszystko w mojej głowie nagle połączyło się w jeden obraz. Dlatego ciągle ją wyciągano, popychano i podjudzano. Stała się celem. I wszyscy się śmiali. Nawet Igora.

Podniosła wzrok i napotkała przypadkowe spojrzenie Leny. Po raz pierwszy przez cały wieczór jej twarz była całkowicie poważna. Anna powoli wstała i ruszyła w stronę wyjścia.

-Gdzie idziesz, An? — zawołał Żenia. — Właśnie zerwałeś!

– Napij się piwa – powiedziała, nie odwracając się. Ale decyzja już dojrzała w środku: nie pozostanie to bez odpowiedzi.

Nowy Rok od podstaw
Anna wróciła do sali, już się uspokoiwszy. W głowie wciąż kręciło mi się od śmiechu i szeptów za mną.

Rozejrzała się: Lena z ożywieniem omawiała coś z kolegami, Żenia machała szklanką, a Jewgienij Pietrowicz, siedząc z kamienną twarzą, udawał, że wszystko, co się dzieje, już go nie dotyczy.

Anna wzięła koktajl i powoli podeszła do swojego stolika. „OK” – pomyślała – „przeżyję ten wieczór. Niech wszyscy się śmieją, a ja… wymyślę coś. I rzeczywiście, jej decyzja przyszła nieoczekiwanie.

Prezenter ponownie wszedł na scenę, zapowiadając kontynuację wieczornego programu. Karaoke dobiegło końca, teraz czas na wręczenie nagród komiksowych.

Anna przyzwyczaiła się już do tego, że jej imię słychać częściej niż inne, i zdecydowała, że ​​jeśli zostanie wezwana ponownie, zachowa się tak, jakby było to częścią jej własnego planu.

• Zatem, panowie, nominacja specjalna: „Najbardziej niespokojna gwiazda wieczoru”. Kto to jest? Oczywiście nasza Anna Siergiejewna! — prezenterka teatralnie wskazała w jej stronę.

„No cóż, jeśli tak nalegasz…” Anna wstała z krzesła, dumnie podnosząc brodę.

Publiczność powitała ją brawami. Ktoś zachichotał, ale Anna zauważyła, że ​​Igor z IT patrzy na nią z zainteresowaniem. To dodało jej odwagi.

„Dziękuję, koledzy” – zaczęła, patrząc na korytarz z szerokim uśmiechem. — Zawsze wierzyłem, że na imprezie firmowej najważniejsza jest nie tylko zabawa, ale także jedność. Jesteśmy dużym zespołem i jeśli byłem dzisiaj powodem do śmiechu, to nie na próżno.

Ktoś na sali zaczął klaskać, a Lena podniosła głos:

• Brawo, Anka, humor jest wszystkim!

– No cóż, oczywiście – Anna skinęła głową, nie odrywając od niej wzroku. — Tym bardziej, że osobiście zapisałeś mnie na wszystkie konkursy. A ja myślałam, że to był wypadek.

Sala ożywiła się. Lena zarumieniła się, ale szybko znalazła odpowiedź:

• Daj spokój, An, chcieliśmy tylko, żebyś się zrelaksował!

„No cóż, dziękuję za troskę” – odpowiedziała Anna nie bez sarkazmu. „Myślę, że wszyscy już odetchnęli z ulgą”.

Tłum wybuchnął śmiechem. Jewgienij Pietrowicz ponuro wstał z krzesła.

— Koledzy, kontynuujmy wieczór, ale proszę, bez zbędnych „pojedynków”. Przecież już niedługo Nowy Rok. Aniu, dziękuję za udział. Udowodniłeś, że jesteś godny.

Anna tylko się uśmiechnęła i usiadła przy stole. Ku jej zaskoczeniu, Igor był w pobliżu.

– No cóż – powiedział, odsuwając krzesło. — Jak to wszystko wytrzymałeś?

• Czy był wybór? – wzruszyła ramionami. „Lepiej śmiać się ze wszystkimi, niż być wieczną ofiarą”.
• To pewne. Ale wiesz, nie śmiałbym się z ciebie. Jesteś niesamowity.

Anna spojrzała na niego i po raz pierwszy przez cały wieczór poczuła ciepło, które nie miało nic wspólnego z koktajlami.

Wieczór trwał nadal, ale teraz nie próbowała już sprawiać wrażenia kogoś innego. Anna chętnie brała udział w nagrodach komiksowych, sama śmiała się z absurdalnych konkursów i żartowała, jeśli coś wymknęło się spod kontroli.

W pewnym momencie zauważyła nawet, że szef Jewgienij Pietrowicz już się roztopił, siedząc z filiżanką kawy.

Kiedy było już po wszystkim, wyszła na zewnątrz i odetchnęła mroźnym powietrzem. Igor dogonił ją przy drzwiach.

• Może możesz mi towarzyszyć? – zapytała niemal bez zażenowania.

– Z przyjemnością – uśmiechnął się. — I umówmy się: jeśli będzie impreza firmowa na stary Nowy Rok, uciekniemy razem, dobrze?

Anna roześmiała się.

• Zgadzać się. Ale tylko jeśli kupisz mi najbrzydszą świąteczną sukienkę. Żeby było od razu jasne: lepiej się do mnie nie zbliżać.

Oboje się zaśmiali i wieczór zakończył się w sposób, jakiego Anna się nie spodziewała – z lekkością w duszy i ciepłym oczekiwaniem na przyszłość.