Marina zamarła w oknie, podziwiając panoramę miasta. Światła wieczornych budynków tworzyły wyjątkową atmosferę ciepła i komfortu. To mieszkanie stało się symbolem jej sukcesu.

„Tak miło jest tu wracać po pracy” – powiedziała, rozkoszując się aromatem świeżo zaparzonej kawy.

Każdy kąt tego trzypokojowego mieszkania w nowym budynku przypominał jej o jej osiągnięciach. Trzy lata temu zaciągnęła kredyt hipoteczny. Wszystkie raty spłacała sama. Meble i remont również były jej zasługą. Teraz ta przestrzeń należała do niej.

Nagle zadzwonił telefon. Marina zmarszczyła brwi, widząc na ekranie imię swojej teściowej.

„Tak, Tamaro Pawłowno” – odpowiedziała, starając się zachować przyjazny ton.

– Kiedy mnie odwiedzisz? Zupełnie zapomniałaś o swojej starej matce – w głosie teściowej zabrzmiała zwykła nuta wyrzutu.

„Odwiedziliśmy cię w zeszły weekend” – przypomniała Marina.

– Och, jakie dwie godziny! To nie wizyta, tylko formalność. Tak się odwiedza własną matkę?

Marina przewróciła oczami. Ten dialog powtarzał się co tydzień.

Drzwi trzasnęły. Oleg wrócił do domu.

„Kto dzwonił?” zapytał, zdejmując kurtkę.

— Twoja matka. Proszę bardzo, — Marina podała mu telefon.

Oleg podniósł słuchawkę. Jego twarz natychmiast złagodniała.

— Cześć, mamo. Tak, na pewno przyjedziemy. W ten weekend…

Zakończywszy rozmowę spojrzał na żonę.

„Rozmawialiście o kolejnej przeprowadzce?” zapytała Marina.

„Jej samej jest ciężko” – westchnął Oleg. „Dach przecieka, ściany zamarzają”.

„Może powinniśmy zrobić jakiś remont?” – zasugerowała Marina. „Mogę odłożyć część pieniędzy”.

„Mama uważa, że to marnotrawstwo” – wzruszył ramionami mąż. „Dom jest stary i i tak wkrótce popadnie w ruinę”.

Marina przygryzła wargę. Już wiedziała, do czego to doprowadzi.

Weekend nadszedł szybko. Autobus powoli zbliżał się do wioski. Pola wokół pokrył śnieg. Marina wyjrzała przez okno. Krajobraz był malowniczy, ale zdecydowanie nie mogła tu mieszkać.

Dom Tamary Pawłownej wyglądał jeszcze bardziej zrujnowany niż wcześniej. Skośny ganek skrzypiał pod nogami. W środku unosił się zapach wilgoci.

— Dzieci przyjechały! — Tamara Pawłowna przytuliła syna. — Wejdź, upiekłam bielaszy.

Teściowa przy stole zaczęła swoje zwykłe opowieści o trudnościach życia na wsi.

– Wczoraj znowu byłam w szpitalu. Trzy godziny autobusem tam, trzy z powrotem. Przez presję – westchnęła. – A w mieście wszystko jest pod ręką: przychodnia, apteka, sklepy.

Marina jadła w milczeniu. Te historie powtarzały się w kółko.

— A jak tam u ciebie w mieście? Dobrze ci się żyje? — kontynuowała teściowa.

„Tak, mamo, wszystko jest w porządku” – odpowiedział Oleg.

– Och, masz szczęście – westchnęła teatralnie Tamara Pawłowna. – A ja tu cierpię sama. Serce mi pęka. A dom się wali. Prawie ruina.

Marina zauważyła, jak bardzo spiął się jej mąż. Poczucie winy wyraźnie odbijało się na jego twarzy.

Po obiedzie Tamara Pawłowna zaproponowała herbatę. Rozmowa nagle nabrała nowego tonu.

„Wiesz, o czym myślałam” – zaczęła teściowa – „może powinnaś się tu przeprowadzić?”

Marina prawie się zakrztusiła herbatą.

— Do tej „prawie stodoły”? Gdzie nie ma żadnych udogodnień ani normalnego ogrzewania?

– A ty przekażesz nam mieszkanie. Albo przynajmniej Olegowi, jeśli się boisz – ciągnęła spokojnie Tamara Pawłowna.

„Mamo, ale dom jest twój” – zauważył ostrożnie Oleg.

— To ja ci to napiszę! — zawołała teściowa. — A nad czym tu się zastanawiać?

— A mieszkanie? — Marina nie mogła się powstrzymać od pytania. — Kupiłam je sama.

— No i co z tego? — Tamara Pawłowna wzruszyła ramionami. — Teraz jesteście rodziną. Wszystkim trzeba się dzielić.

Marina spojrzała na Olega. Jej mąż wyglądał na zamyślonego. Czy on naprawdę rozważał tę opcję?

— Co ci za różnica, Marinoczko, gdzie pracujesz? — kontynuowała teściowa. — Siedzisz przy komputerze. A tu powietrze jest czyste, produkty naturalne.

„Dla mnie to ma znaczenie” – odpowiedziała Marina stanowczo. „Nie chcę mieszkać na wsi”.

— Więc nie chcesz pomóc rodzinie męża? — Tamara Pawłowna ruszyła do ataku. — Tylko ja cierpię w tym domu! A ty mieszkasz w mieście, gdzie wszystko jest już gotowe!

— Co to ma do rzeczy? — oburzyła się Marina. — To moje mieszkanie! Zasłużyłam na ten komfort.

„Nasza” – poprawił cicho Oleg. „Jesteśmy rodziną”.

Marina spojrzała na męża z nieufnością. Co za obrót spraw.

Droga powrotna minęła w milczeniu. W domu Marina dała upust wszystkim emocjom.

„Czy naprawdę uważasz, że powinnam oddać swoje mieszkanie twojej matce?” – próbowała mówić spokojnie.

„Nie oddawać, ale wymieniać” – wyjaśnił Oleg. „Mama ma rację. To dla niej trudne”.

„Czy będzie mi łatwo w rozpadającym się domu?” Marina nie mogła uwierzyć własnym uszom.

„Możemy coś naprawić” – mąż wzruszył ramionami. „Zajmę się tym”.

Dwa tygodnie później sytuacja tylko się pogorszyła. Tamara Pawłowna dzwoniła codziennie. Skarżyła się na zdrowie, opowiadała o trudnościach i umiejętnie wzbudzała w synu poczucie winy.

„Oleg, ona tobą manipuluje” – Marina pewnego dnia nie mogła tego znieść.

„To moja matka” – warknął mąż. „I potrzebuje wsparcia”.

— Więc pomóżmy! — wykrzyknęła Marina. — Ale nie moim kosztem i nie kosztem mojego mieszkania.

„Nasze” – poprawił Oleg ponownie. „Dlaczego jesteś taki samolubny?”

Każdego wieczoru rozmowy niezmiennie wracały do tematu przeprowadzki. Oleg nie odrzucał już tego pomysłu. Teraz stał się jego aktywnym zwolennikiem.

„Planowaliśmy kiedyś kupić dom” – powiedział mąż. „Więc dlaczego nie teraz?”

— Ale nie na wsi! — oburzyła się Marina. — A już na pewno nie w tej na wpół zrujnowanej stodole!

„Nie ośmielaj się tak mówić o domu mojej matki” – rzekł Oleg, patrząc chłodno na żonę.

Marina przełknęła ślinę. Była systematycznie więziona. Jej niezależność, jej prywatność, wszystko było zagrożone.

Pewnego dnia Oleg wrócił do domu z nowiną.

„Mama przyjeżdża w przyszłym tygodniu” – oznajmił. „Zostanie z nami na miesiąc, żeby się przebadać w mieście”.

— Cały miesiąc? — Marina była zszokowana. — A gdzie ona będzie mieszkać?

„W salonie” – odpowiedział spokojnie Oleg. „To oczywiście tymczasowe.”

— Bez mojej zgody? — Marina zacisnęła pięści.

„Wyrzucisz chorą kobietę?” – zapytał Oleg ze zdziwieniem, jakby było to nie do pomyślenia.

Marina zrozumiała: to dopiero początek. Najpierw Tamara Pawłowna przeprowadzi się tymczasowo. Potem na zawsze. A potem sama Marina znajdzie się na wsi, w starym domu. Bez przyjaciół. Bez swojego dotychczasowego życia.

„Musimy poważnie porozmawiać” – powiedziała Marina, patrząc mężowi prosto w oczy.

Oleg tylko machnął ręką. Usiadłszy na kanapie, wziął pilota do telewizora.

— Nie zaczynaj. Mama jest chora. Musimy jej pomóc.

Marina stała przed ekranem. Jej ręce trzęsły się z napięcia.

— Nie mam nic przeciwko pomaganiu twojej matce. Ale nie kosztem mojego mieszkania.

„To tymczasowe” – westchnął Oleg. „Wszystko szybko się rozwiąże”.

Marina chciała zaprotestować, ale zadzwonił telefon jej męża. Po jego minie od razu zrozumiała, że to teściowa.

— Dobrze, mamo. Tak. Oczywiście. Przyniosę.

Dalsza rozmowa straciła sens. Marina poszła spać sama.

Tydzień później Tamara Pawłowna uroczyście wprowadziła się do mieszkania. Przywiozła ze sobą trzy ogromne walizki. Jak na „tymczasową” wizytę, było tam podejrzanie dużo rzeczy.

„Gdzie to wszystko zmieścimy?” zapytała Marina.

„Oleżka dała mi szafę w korytarzu” – radośnie oznajmiła Tamara Pawłowna.

„Oleżka” nawet nie uznała za konieczne, by ją ostrzec. Marina w milczeniu patrzyła, jak jej życie rozpada się na jej oczach.

Teściowa szybko się zadomowiła. Przestawiła meble. Zmieniła zasłony. Wypełniła łazienkę kremami i lekami.

„Nie masz tu wszystkiego, co należy do ciebie” – powiedziała Tamara Pawłowna. „Trzeba to przerobić”.

Dwa tygodnie później Marina została gościem we własnym domu. Oleg zawsze stawał po stronie matki. Każdy protest żony był postrzegany jako bunt.

W piątek wieczorem Marina wróciła wcześniej z pracy. W mieszkaniu słychać było głosy. Dziwne. Oleg miał być w pracy.

„Rozumiesz, Wiero Siergiejewno” – powiedziała Tamara Pawłowna. „Dokumenty są już prawie gotowe”.

Marina zamarła na korytarzu. Wiera Siergiejewna?

„Tak, oczywiście” – odpowiedział nieznany kobiecy głos. „Ale bez zgody małżonka rejestracja jest niemożliwa”.

„Oleg wszystko załatwi” – Tamara Pawłowna machnęła ręką. „To formalność”.

„Nie możemy tego zrobić bez jej podpisu” – upierała się kobieta. „Tak stanowi prawo”.

Marina weszła do pokoju. Przy stole siedzieli jej teściowa, Oleg i nieznajoma kobieta z dokumentami. Wszyscy troje nagle zamilkli.

„Co tu się dzieje?” zapytała Marina.

Tamara Pawłowna uśmiechnęła się z napięciem.

— Marinoczka! A tu Oleg i ja rozmawiamy o przyszłości.

— Jaka przyszłość? — Marina podeszła do stołu.

„Och, nic” – zaczął mamrotać Oleg. „Moja mama po prostu myśli…”

— O czym konkretnie? — Marina wzięła dokumenty ze stołu.

Akt darowizny. Jej mieszkanie. Odbiorca – Oleg. Dokumenty były gotowe do podpisu.

— Ty… — słowa utknęły mi w gardle. — Czy przerejestrowujesz moje mieszkanie?

„Nasza” – poprawiła Tamara Pawłowna. „Jesteście rodziną”.

„To będzie dobre” – dodał Oleg. „Na przyszłość”.

Marina spojrzała na tych ludzi. Obcych. Gotowych odebrać jej wszystko, co miała.

„Wynoś się z mojego domu” – powiedziała cicho Marina.

— Co? — nie zrozumiała teściowa.

«Wyjdź natychmiast!» Marina warknęła do notariusza.

Wiera Siergiejewna pospiesznie zebrała papiery.

„Chyba lepiej będzie, jeśli pójdę” – mruknęła i pospieszyła w stronę wyjścia.

Gdy drzwi zamknęły się za nią, Tamara Pawłowna przeszła do ofensywy.

— I to tyle? — zawołała teściowa. — Ograniczasz swoją rodzinę?

„Właśnie tego rodzina nie robi” – odparła Marina.

– Słuchaj – zaczął Oleg. – Mama ma rację. Po co ci mieszkanie w mieście? Na wsi powietrze jest czystsze, jedzenie naturalne, cisza.

— Naprawdę? — zapytała Marina z gorzkim uśmiechem. — To dlaczego sam nie chcesz tam zamieszkać?

Tamara Pawłowna zbladła. To pytanie ją zaskoczyło.

„Muszę jechać do miasta, bo są lekarze” – mamrotała.

„Ale potrzebuję swojego życia” – powiedziała Marina stanowczo. „I mojego mieszkania”.

Reszta dnia minęła w napiętej ciszy. Marina starannie unikała wzroku teściowej i męża. Rozgoryczenie pulsowało w niej, ale postanowiła nie podejmować pochopnych decyzji.

Następnego dnia, kiedy Marina wróciła do domu, znalazła dokumenty na stole. Oleg i Tamara Pawłowna siedzieli obok. Oboje wyglądali na zdeterminowanych.

„Co to jest?” zapytała Marina.

„Czas zakończyć tę sprawę” – oznajmiła Tamara Pawłowna. „Mieszkanie jest przeniesione na Olega. Przestań się wściekać. Po prostu podpisz!”

„Wszystko już uzgodnione” – dodał mąż. „Potrzebuję tylko twojego podpisu”.

„A potem przeprowadzimy się na wieś?” zapytała Marina.

— Jasne! — teściowa skinęła głową radośnie. — Jest czyste powietrze. Świeże jedzenie.

— I przeciekający dach. „Wprowadzili się do stodoły i zarejestrowali mieszkanie na swoje nazwisko!” – przedrzeźniała Marina.

Dziewczyna głośno uderzyła dłonią w stół.

— Nie ma mowy. Sam zamieszkaj w swoim rozpadającym się domu!

W pokoju zapadła ciężka cisza. Tamara Pawłowna otworzyła usta, po czym je zamknęła. Znów próbowała coś powiedzieć.

„Jak śmiesz tak mówić o moim domu?” – oburzyła się teściowa.

„Jak śmiesz rościć sobie prawo do mojego mieszkania?” odparła Marina.

„Marina, przestań” – wtrącił się Oleg. „Mama po prostu chce pomóc”.

„Zabranie mi mieszkania to pomoc?” – zaśmiała się Marina. „Co za niesamowita opieka!”

Tamara Pawłowna próbowała przełożyć to wszystko na żart.

— Marinoczka, źle to zrozumiałaś. Teraz idę na leczenie. Myśleliśmy…

„Wszystko doskonale zrozumiałam” – przerwała jej Marina. „Oleg, spakuj swoje rzeczy”.

„Co?” zapytał zdezorientowany mąż.

— Wy dwoje. Odejdźcie. Już.

Tamara Pawłowna zaczęła lamentować. Oleg próbował się usprawiedliwiać. Marina już nie słuchała. Szybko spakowała rzeczy męża do walizki, włożyła do niej rzeczy teściowej i wyrzuciła wszystko za drzwi.

„Nie możesz tego zrobić!” krzyknął Oleg. „To też mój dom!”

„Nie, to moje mieszkanie” – warknęła Marina. „Do widzenia”.

Drzwi zatrzasnęły się z hukiem. Zamek kliknął. Cisza.

Trzy dni później pod dom podjechała taksówka. Tamara Pawłowna wysiadła z samochodu. Marina obserwowała przez okno, jak jej teściowa zdecydowanie zmierza w stronę wejścia.

Dzwonek do drzwi zadzwonił niemal natychmiast.

– Otwierajcie natychmiast! Dopiero co wróciłam ze szpitala! – krzyknęła Tamara Pawłowna.

Marina podeszła do drzwi, ale ich nie otworzyła.

— Odejdź, Tamaro Pawłowno. Nie mamy o czym rozmawiać.

– Niszczysz rodzinę! Opamiętaj się! Gdzie ja teraz pójdę? – szlochała teściowa.

„Do twojego cudownego wiejskiego domu” – odpowiedziała spokojnie Marina.

— Ja tam umrę!

Kroki za drzwiami ucichły. Teściowa wyszła.

Następnego dnia Marina złożyła pozew o rozwód. Szybko, zdecydowanie i bez żalu.

Po jakimś czasie dotarły papiery rozwodowe. Wolność. Marina poczuła niesamowitą ulgę. Jakby zrzuciła z siebie ogromny ciężar.

Od wspólnych znajomych dowiedziała się, że Oleg przeprowadził się do domu swojej matki na wsi. Dom wciąż się rozpadał.

„Oleg mówi wszystkim, że postąpiłaś egoistycznie” – powiedziała jego przyjaciółka Lena. „Mówi, że porzuciłaś ich w trudnej chwili”.

„Niech mówi” – uśmiechnęła się Marina. „Najważniejsze, że znam prawdę”.

Teraz Marina mieszkała sama. Pracowała, podróżowała, spotykała się z przyjaciółmi. Cieszyła się wolnością. Czasami myślała o przeszłości, ale nigdy nie żałowała swojej decyzji.

Wieczorami uwielbiała stać przy oknie swojego mieszkania, podziwiając światła miasta. I uśmiechała się, uświadamiając sobie, że dokonała właściwego wyboru. Wybrała siebie.