Andriej często odwiedzał matkę swojego najlepszego przyjaciela Siergieja, z którym służył w wojsku.

Siergiej zginął podczas wykonywania zadania, a Andriej w poczuciu winy i odpowiedzialności wziął na siebie opiekę swojej matki, Niny Pietrowna.

Przychodził do niej co tydzień, przynosił jedzenie, pomagał w pracach domowych i po prostu wspierał ją w rozmowie, próbując zrekompensować jej stratę.

Dla Niny Pietrowna Andriej stał się jak syn, a ona zawsze czekała na niego z radością.

Pewnego dnia, jak zwykle, Andrei przyszedł do jej domu, ale coś wydało mu się dziwne.

Drzwi były uchylone, a w domu panowała cisza. Zawołał cicho: „Nina Petrovna?” — ale nie było odpowiedzi. Czując się dziwnie nieswojo, poszedł dalej, rozglądając się po pokojach. Wchodząc do salonu, nagle się zatrzymał, jakby skamieniały. Naprzeciw niego, przy oknie, stał Siergiej. Miał na sobie ten sam mundur wojskowy, w którym razem służyli, i patrzył prosto na Andrieja.

Ta chwila wydawała się wiecznością. Andrzej nie mógł uwierzyć własnym oczom. „Siergij? To nie może być…” szepnął, doświadczając mieszaniny przerażenia i nadziei. Jednak mężczyzna przy oknie, jakby rozumiejąc jego reakcję, uśmiechnął się i zrobił krok do przodu. Andriej ledwo złapał oddech, aż wszystko się ułożyło: to nie Siergiej, ale jego młodszy brat Dmitrij, który przez długi czas przebywał za granicą, a teraz niespodziewanie wrócił do domu.

Andrei rozpoznał go dopiero po tym, jak jego brat uśmiechnął się tym samym znajomym, nieco przebiegłym uśmiechem, jaki zawsze miał Siergiej. Dmitry wrócił, aby odwiedzić matkę i podzielić się z nią bólem po stracie. Okazało się, że od dłuższego czasu przebywał w podróży służbowej, a jego powrót był całkowitym zaskoczeniem nie tylko dla Niny Pietrowna, ale także dla Andrieja.